La degradación más importante, sin embargo, es la de nuestra memoria y la del entendimiento de que la naturaleza, o biodiversidad, es la base de todo aquello que es mínimo y necesario para el “ser” humano. Dentro de los bienes más importantes que obtenemos de la naturaleza, se encuentran aquellos que ayudan directa o indirectamente a la salud humana. El 70% de las nuestras medicinas, por ejemplo, proviene de natura o ha sido inspirada en ella. De hecho, gran parte de la industria biotecnológica se basa en una enzima descubierta en una bacteria de aguas termales, resistente a altas temperaturas y que permite hoy día realizar el test de Coronavirus. 

Pero la naturaleza es mucho más que una farmacia abierta. Ella nos entrega salud a través de la producción de agua limpia, no solo a comunidades rurales aisladas, sino a sistemas urbanos completos, como es el caso de Santiago que se abastece por las aguas que nacen y son mantenidas por glaciares, vegetación y humedales altoandinos. La naturaleza aporta a la calidad del aire que respiramos, a través de la descontaminación de material particulado por ejemplo, lo que tiene implicancia directa en la reducción de muertes por esa causa, que en Chile ascienden a varios miles. Acá existen programas de compensaciones en reforestación, que sirven a este propósito y que deben ser ampliados a la restauración de bosques, especialmente en nuestra zona mediterránea. La naturaleza evita la propagación de plagas, como ratas o polillas. La naturaleza mantiene limpias las aguas de ríos, lagos, fiordos. Cuando se pierde, perdemos estos ecosistemas y su capacidad de aportar agua, o de sostener industrias completas como el turismo. La naturaleza está asimismo en la base de la salud física y mental de la población humana, la que depende de espacios naturales para el desarrollo de diversas actividades deportivas y recreativas, además de espirituales, permitiendo re-componer el ánimo, bajar niveles de estrés, y enfrentar la vida con mayor sabiduría y optimismo. Este ejemplo seguro hará sentido a muchos, ahora que estamos confinados, sin acceso a espacios naturales, producto de un virus que nos colonizó porque destruimos su propio espacio natural. 

Esta nueva pandemia, a diferencia de antiguas y devastadoras pestes, nos pilla en el Siglo XXI, con la mayor acumulación de conocimiento que haya tenido nunca la humanidad. Hoy sabemos que humanos y natura somos la misma cosa. Es más…sin natura no somos. Sin ella, nos enfermamos.

Ahora estamos enfrentados a la necesidad de (re)pensar nuestro futuro y (re)construir nuestro país, y nuestro mundo. Dejemos atrás la falsa paradoja de desarrollo o conservación, y dispongamos de los recursos y capacidades que tenemos para incluir en la ecuación que dará origen al nuevo Chile, el cuidado, restauración y promoción de nuestra naturaleza, y junto con ella de toda nuestra sociedad.

@WCSChile