Comprender cómo anida la guara roja (Ara macao) y documentar la biodiversidad de los bosques de pino son dos desafíos científicos que hoy cuentan con nueva información gracias a investigaciones desarrolladas por estudiantes de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, en colaboración con Wildlife Conservation Society (WCS) Honduras.
En una de las regiones con mayor biodiversidad de Mesoamérica, donde los bosques enfrentan crecientes presiones por el cambio de uso del suelo, los incendios y otras amenazas ambientales, generar evidencia científica es fundamental para comprender mejor cómo funcionan los ecosistemas y orientar las acciones de conservación.
Como parte de esta colaboración, cinco estudiantes de Biología realizaron una estancia de investigación de cuatro semanas en La Moskitia. A diferencia de un programa tradicional de prácticas, las estudiantes lideraron todas las etapas del proceso científico: formularon las preguntas de investigación, diseñaron las metodologías, realizaron el trabajo de campo, analizaron los datos y presentaron sus resultados tanto al equipo técnico de WCS como a la comunidad de Mavita.
Comprender dónde elige anidar la guara roja
Uno de los proyectos se centró en la ecología reproductiva de la guara roja (Ara macao), una de las especies más emblemáticas de Honduras. El objetivo fue comprender mejor las características de los árboles y cavidades que podrían influir en la selección de los sitios de anidación durante la temporada reproductiva.
Para ello, las estudiantes adaptaron metodologías de monitoreo de nidos, desarrollaron un sistema para medir cavidades mediante el análisis de imágenes y evaluaron distintas variables asociadas a los árboles utilizados por la especie.
Dado el número de registros disponibles, el análisis incorporó herramientas de aprendizaje automático (machine learning) con un enfoque exploratorio y predictivo, con el objetivo de identificar qué características podrían estar asociadas con la selección de los sitios de anidación.
Los resultados aportan información que puede orientar futuras investigaciones y fortalecer los esfuerzos de monitoreo y conservación de la guara roja en La Moskitia.
Una línea base para los bosques de pino de La Moskitia
El segundo proyecto se enfocó en los bosques de pino de La Moskitia, un ecosistema que, pese a su importancia ecológica, continúa siendo relativamente poco estudiado.
La investigación permitió establecer una línea base de la biodiversidad registrada en este tipo de bosque, generando información que podrá servir como referencia para futuros programas de monitoreo y para evaluar los cambios que experimenten estos ecosistemas a lo largo del tiempo.
Contar con este tipo de línea base es especialmente importante en una región donde los bosques enfrentan presiones asociadas al cambio de uso del suelo, los incendios y otras amenazas ambientales.
La investigación desde la mirada de las estudiantes
Ana Machado Reis
"WCS me permitió experimentar en primera persona lo que realmente significa el trabajo de campo. Más allá de la investigación sobre la guara roja, aprendimos sobre trabajo en equipo, resiliencia y el valor de convivir con la comunidad de Mavita. Es una experiencia que marcará mi formación como bióloga."
Caitlin Jenner
"Poder desarrollar una investigación desde la planificación hasta el análisis de resultados fue una experiencia única. Agradezco la mentoría de Marcos Castillo y del equipo de WCS, así como la oportunidad de aprender junto a la comunidad miskita de Mavita mientras contribuíamos a generar información sobre la guara roja."
Rachel Hattan
"Planificar, ejecutar y analizar nuestra propia investigación científica con el acompañamiento de WCS fue una oportunidad extraordinaria. Trabajar en un ecosistema poco estudiado y convivir con una comunidad indígena miskita fue un privilegio que recordaré siempre."
Lara Piffareti
"Esta experiencia marcó un punto de inflexión en mi camino como bióloga de la conservación. Poder desarrollar una investigación en La Moskitia y aplicar los conocimientos adquiridos en la universidad me permitió comprender la realidad del trabajo de campo y la importancia de la conservación."
Lily Milligan
"Estas cuatro semanas contribuyeron enormemente a mi desarrollo científico y personal. La combinación de investigación ecológica, trabajo de campo y convivencia hizo de esta una experiencia muy enriquecedora, por la que estoy profundamente agradecida."