Mối đe dọa lớn nhất đối với sự tồn tại của tê tê là nạn săn bắt và buôn bán trái phép tê tê và các sản phẩm của chúng. Năm 2016, Công ước về Buôn bán quốc tế các loài động, thực vật hoang dã, nguy cấp (CITES) đã quyết định đưa tê tê vào Phụ lục 1, mang đến mức độ bảo vệ cao nhất cho loài này, đồng nghĩa các hoạt động buôn bán tê tê là trái pháp luật nếu không có giấy phép phù hợp.
Tê tê chủ yếu bị săn bắt nhằm phục vụ các hoạt động kinh doanh thịt thú rừng và làm thuốc y học cổ truyền. Y học cổ truyền trước đây cho rằng vảy tê tê có thể điều trị các vấn đề về da, huyết áp thấp, kích thích tiết sữa ở phụ nữ cho con bú, hay chữa ung thư. Thịt tê tê được coi là món ăn cao cấp của những người có tiền, với giá thành rất cao cho mỗi kg thịt.Tại Việt Nam, tê tê bị săn bắt phục vụ mục đích tiêu thụ trong nước và buôn bán quốc tế. Việt Nam đồng thời cũng là quốc gia trung chuyển hoạt động nhập khẩu tê tê giữa châu Á và châu Phi, sau đó tái xuất sang các quốc gia khác, như Trung Quốc. Chúng tôi đang làm gì?
Challender, D., Nguyen Van, T., Shepherd, C., Krishnasamy, K., Wang, A., Lee, B., Panjang, E., Fletcher, L., Heng, S., Seah Han Ming, J., Olsson, A., Nguyen The Truong, A., Nguyen Van, Q. & Chung, Y. 2014. Manis javanica. The IUCN Red List of Threatened Species 2014.www.iucnredlist.org. Downloaded on 07 July 2017.
Challender, D., Baillie, J., Ades, G., Kaspal, P., Chan, B., Khatiwada, A., Xu, L., Chin, S., KC, R., Nash, H. & Hsieh, H. 2014. Manis pentadactyla. The IUCN Red List of Threatened Species 2014.www.iucnredlist.org. Downloaded on 07 July 2017.
Newton, P., Nguyen, T., Roberton, S., & Bell, D. (2008). Pangolins in peril: using local hunters knowledge to conserve elusive species in Vietnam. Endangered Species Research, 6, 41-53. doi:10.3354/esr006041