Today at the United Nations Climate Change Conference (COP27), the European Union (EU) announced a 25.5 million euro investment in the protection and sustainable use of the Five Great Forests of Mesoamerica, and the Indigenous Peoples and local communities that risk their lives as their frontline defenders.
This new funding will build upon the ongoing EU-funded pilot project implemented by the Wildlife Conservation Society (WCS), in partnership with Re:wild, the Central American Commission for Environment and Development (CCAD), Alliance Bioversity International-CIAT, and the Mesoamerican Alliance of Peoples and Forests (AMPB), which was launched during the previous COP26 in Glasgow.
The new EU investments will seek to establish broader engagement with the region around the Five Great Forests Initiative, facilitating coordinated efforts between EU members, Mesoamerican governments, private sector, civil society, NGOs, and environmental defenders for the benefit of the region’s people, biodiversity, and climate resilience. Its focus will be on four key components: improving data for transparency and decision-making; strengthening forest governance and biodiversity conservation; supporting sustainable use of forest resources; and protecting the rights of the Indigenous Peoples and local communities that risk their lives as the forests’ frontline defenders.
“Today we are gathered again at COP 27 to continue putting our weight behind the Great Forests of Mesoamerica initiative. We are not only announcing a 25.5 million euro scale-up of EU funding, but also a more coherent approach to the protection of the region’s last remaining large forests. As Team Europe–EU and EU Member States together–we invest close to 180 million euros in these ecosystems and in the future of the people that live off them. We are determined to join forces and to make a difference”, said Felice Zaccheo, Head of Unit for Mexico, Central America, Caribbean and Regional Operations (INTPA) of the European Commission.
Ranging from Mexico to Colombia, the Five Great Forests of Mesoamerica cover an area of over 120,000 square kilometres, or 46,000 square miles, comparable to three times the size of Switzerland. They store approximately half of the region’s carbon stocks, and are home to 7.5 percent of the world's biodiversity. Over five million people depend on the Five Forests. Yet over the past 20 years, three of these five forests have been reduced in size by more than 30 percent, due mainly to increasing pressures from illegal cattle ranching.
Said Jeremy Radachowsky, Regional Director of Mesoamerica and the Caribbean for WCS, “Humanity is at a crossroads, facing the dual existential threats of climate change and biodiversity collapse. Mesoamerica's Five Great Forests exemplify these global challenges, but also present an opportunity. By working together with urgency and a unified strategy across sectors and borders, the Five Forests Alliance serves as a model to the world of how we can protect our biodiversity and climate, while enhancing the rights and wellbeing of the most vulnerable Indigenous and local communities. We applaud the EU and its member states for taking leadership in joining and supporting this alliance.”
Half of the area of the Five Forests is managed by Indigenous Peoples and local communities. Said Leví Sucre, Coordinator of AMPB: “Mesoamerica has much to contribute to the solution to climate change, especially the Indigenous Peoples and local communities that have protected the 5 Great Forests for millennia. I am pleased that the EU has this comprehensive vision of Mother Earth and that it is co-building a work strategy that has included us from the beginning. This in a joint effort to protect biodiversity that recognizes the key contribution of our communities and our worldview for the survival of these forests.”
In 2019, WCS and partners came together as the Five Forests Alliance during COP25 to present a consolidated regional action plan for the protection of the great forests of Mesoamerica, their local communities and Indigenous Peoples. Since then, there has been growing recognition among the region’s governments and stakeholders that joining efforts around the sustainable management and conservation of the Five Great Forests is vital for survival of the region’s peoples and biodiversity in the face of climate change.
Said Jair Urriola, Executive Secretary of the CCAD, “This scale-up by the European Union contributes to the vision of our Ministers of Environment, of strengthening the protection and effective management of our great forests in the region, supporting the livelihoods of the communities that inhabit them.”
NOTICIAS DESDE LA COP27: La Unión Europea anuncia una inversión de 25,5 millones de euros en los Cinco Grandes Bosques de Mesoamérica
Sharm El-Sheikh (Egipto), 16 de noviembre de 2022. Hoy, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27), la Unión Europea (UE) ha anunciado una inversión de 25,5 millones de euros para la protección y el uso sostenible de los Cinco Grandes Bosques de Mesoamérica, y de los pueblos indígenas y las comunidades locales que arriesgan sus vidas como defensores de primera línea.
Esta nueva financiación ampliará los esfuerzos implementados a través del proyecto piloto en curso financiado por la UE e implementado por Wildlife Conservation Society (WCS), en asociación con Re:wild, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), la Alianza Bioversity International-CIAT, y la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques (AMPB), que se anunció durante la anterior COP26 en Glasgow.
Las nuevas inversiones de la UE buscarán establecer un compromiso más amplio con la región en torno a la Iniciativa de los Cinco Grandes Bosques, facilitando los esfuerzos coordinados entre los miembros de la UE, los gobiernos mesoamericanos, el sector privado, la sociedad civil, las ONG y los defensores del medio ambiente, en beneficio de la gente, la biodiversidad y la resiliencia climática de la región. Se centrará en cuatro componentes clave: mejorar los datos para la transparencia y la toma de decisiones; fortalecer la gobernanza forestal y la conservación de la biodiversidad; apoyar el uso sostenible de los recursos forestales; y proteger los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales que arriesgan sus vidas como defensores de primera línea de los bosques.
“Hoy nos reunimos de nuevo en la COP27 para seguir apoyando la iniciativa de los Grandes Bosques de Mesoamérica. No sólo estamos anunciando un aumento de 25,5 millones de euros de la financiación de la UE, sino también un enfoque más coherente para la protección de los últimos grandes bosques de la región. Como Team Europe (“Equipo Europa”)—que incluye a la UE y los Estados miembros de la UE juntos—invertimos cerca de 180 millones de euros en estos ecosistemas y en el futuro de las personas que viven de ellos. Estamos decididos a unir nuestras fuerzas y a marcar una diferencia”, dijo Felice Zaccheo, Jefe de Unidad para México, América Central, Caribe y Operaciones Regionales (INTPA) de la Comisión Europea.
Los Cinco Grandes Bosques de Mesoamérica se extienden desde México a Colombia y cubren una superficie de más de 120.000 kilómetros cuadrados, o 46.000 millas cuadradas, comparable a tres veces el tamaño de Suiza. Almacenan aproximadamente la mitad de las reservas de carbono de la región y albergan el 7,5 porciento de la biodiversidad mundial. Más de cinco millones de personas dependen de los Cinco Bosques. Sin embargo, en los últimos 20 años, el tamaño de tres de estos cinco bosques se ha reducido en más de un 30 porciento, debido principalmente a la creciente presión de la ganadería ilegal.
Dijo Jeremy Radachowsky, Director Regional de Mesoamérica y el Caribe para WCS, “La humanidad se encuentra en un punto de inflexión, enfrentando las amenazas existenciales duales del cambio climático y el colapso de la biodiversidad. Los Cinco Grandes Bosques de Mesoamérica ejemplifican estos desafíos globales, pero también presentan una oportunidad. Al trabajar juntos con urgencia y una estrategia unificada a través de sectores y fronteras, la Alianza para los Cinco Bosques sirve como modelo para el mundo sobre cómo proteger nuestra biodiversidad y clima, a la vez que mejoramos los derechos y el bienestar de las comunidades indígenas y locales más vulnerables. Aplaudimos a la UE y a sus estados miembros por su liderazgo en unirse y apoyar esta alianza”.
Cabe destacar que la mitad de la superficie de los Cinco Bosques está gestionada por pueblos indígenas y comunidades locales. Dijo Leví Sucre, Coordinador de la AMPB: “Mesoamérica tiene mucho que aportar a la solución al cambio climático, especialmente los pueblos indígenas y comunidades locales que protegemos los Cinco Grandes Bosques desde hace milenios. Me complace que la UE tenga esta visión integral de la Madre Tierra y que esté co-construyendo una estrategia de trabajo que nos ha incluido desde el inicio. Este en un esfuerzo conjunto para proteger la biodiversidad que reconoce el aporte clave de nuestras comunidades y nuestra cosmovisión para la sobrevivencia de estos bosques”.
En 2019, WCS y sus socios se presentaron unidos como la Alianza de los Cinco Bosques durante la COP25, para presentar un plan de acción regional consolidado para la protección de los grandes bosques de Mesoamérica, sus comunidades locales y los pueblos indígenas. Desde entonces, los gobiernos y actores de la región han expresado reconocimiento de que la supervivencia de los pueblos y la biodiversidad de la región depende de aunar esfuerzos en torno a la gestión sostenible y la conservación de los Cinco Grandes Bosques.
Según Jair Urriola, Secretario Ejecutivo de la CCAD, "este escalamiento por parte de la Unión Europea contribuye a la visión de nuestros ministros y ministras de ambiente, de fortalecer la protección y efectiva gestión de nuestros grandes bosques de la región, favoreciendo los medios de vida de las comunidades que los habitan".
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