Just in time for Penguin Awareness Day (Thursday, January 20th), the Wildlife Conservation Society’s (WCS) Argentina Program has released amazing underwater selfie video recently taken by a male Gentoo penguin fitted with a special camera.

The footage shows the penguin repeatedly diving and twisting through schools of sardines with startling speed and agility. Several times it grabs individual sardines and gobbles them down. Other penguins can also be seen in the distance along with diving cormorants and albatross.

The footage was taken in the Beagle Channel off Isla Martillo, in Tierra del Fuego, Argentina where WCS has supported penguin conservation for more than 20 years.

The camera was donated by the Tawaki Project (https://pengu.cam) and was placed on the Gentoo penguin by a team of CADIC-CONICET, as part of a collaborative study on feeding ecology undertaken by WCS Argentina, together with Antarctic Research Trust, and Tawaki Project. The study is comparing the feeding ecology of Gentoo penguins (Pygoscelis papua) of Argentina and the yellow-eyed penguin (Megadyptes antipodes) of New Zealand.

Gentoo penguins usually search near the seabed for their food, but the footage revealed that if they come across a school of baitfish along the way, they won't miss the opportunity to feed on them.

Said Andrea Raya Rey, WCS Argentina associate researcher and staff at CADIC - CONICET: “We were fascinated to see the Beagle Channel seabird community feeding on this amazing shoal of sardines. We wrote in many papers that the seabird community in the Beagle Channel rely on sardines but this is the actual proof, and now it is confirmed and with a star behind the camera: the penguin.”

Added Raya Rey: “We attached the device just for one foraging trip, and upon the penguin’s return we unattached the device and monitored the breeding success of the nest. The Gentoo continued with its parental duties and taking care of the offspring.”

WCS works on penguin conservation throughout the Southern Cone region of South America. It promotes the creation and effective management of marine and coastal protected areas to conserve penguins. In addition, WCS works with integrated land management practices that enhance protection of breeding colonies on private lands. WCS has been collaborating in monitoring the population of Magellanic penguins in Argentina for over thirty years, and studying the food needs and spatial use of the marine environment of various species (rockhopper, gentoo, Magellanic) throughout Patagonia to promote marine spatial planning.

Along with its field conservation work, WCS has seven species of penguins at three of its five wildlife parks in New York City – Bronx Zoo, Central Park Zoo, and New York Aquarium. The Polar Circle exhibit at the Central Park Zoo features king, gentoo, chinstrap, and macaroni penguins. The Bronx Zoo has Magellanic and little blue penguins in the Aquatic Bird House and Sea Bird Aviary, and African black-footed penguins can be seen at the New York Aquarium. 

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Spanish version

Un pingüino registra un asombroso vídeo de su actividad de buceo y alimentación

“PenguinCam” muestra la sorprendente agilidad de un pingüino papúa mientras se alimenta de un banco de peces 

Jueves 20 de enero, Día de la Conciencia por los Pingüinos

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USHUAIA, Argentina (18 enero 2022) – Justo a tiempo para el Día de la Conciencia por los Pingüinos que se celebra cada año el 20 de enero, el Programa de Argentina de Wildlife Conservation Society (WCS Argentina) publicó un increíble vídeo subacuático tipo selfie registrado recientemente por un pingüino papúa macho equipado con una cámara especial.

Las imágenes muestran al pingüino buceando y girando repetidamente entre bancos de sardinas con una velocidad y agilidad sorprendentes. En varias ocasiones, atrapa algunas sardinas y las engulle. A la distancia, también se pueden ver buceando otras especies de pingüinos, así como cormoranes y albatros.

Las imágenes fueron tomadas en el Canal de Beagle frente a la Isla Martillo, en Tierra del Fuego, Argentina, donde WCS apoya la conservación de los pingüinos desde hace más de 20 años.

La cámara fue donada por el Proyecto Tawaki (https://pengu.cam) y fue colocada en el pingüino papúa por un equipo del CADIC-CONICET, como parte de un estudio sobre la ecología de la alimentación que llevan adelante con la colaboración de WCS Argentina, junto a Antarctic Research Trust y el Proyecto Tawaki. El estudio compara la ecología alimentaria de los pingüinos papúa (Pygoscelis papua) de Argentina y el pingüino de ojos amarillos (Megadyptes antipodes) de Nueva Zelanda.

Los pingüinos papúa suelen buscar su alimento cerca del fondo marino, pero las imágenes revelaron que si se cruzan con un cardumen de sardinas en el camino no pierden la oportunidad de alimentarse de ellos.

Dijo Andrea Raya Rey, investigadora asociada de WCS Argentina y miembro de CADIC - CONICET: "Nos fascinó ver a la comunidad de aves marinas del Canal Beagle alimentándose de este increíble cardumen de sardinas. Escribimos en muchos trabajos sobre esto, pero esta es la prueba real, ahora se confirma y con una estrella detrás de la cámara: el pingüino."

Añadió Raya Rey: "Colocamos el dispositivo sólo para un viaje de búsqueda de alimento, y al regreso del pingüino lo removemos y monitoreamos el éxito reproductivo de su nido. El papúa continuó con sus tareas parentales y cuidando de las crías."

WCS trabaja en la conservación de los pingüinos en toda la región del Cono Sur de Sudamérica. Lo hace apoyando la creación y gestión efectiva de áreas marinas y costeras protegidas. Además, promueve prácticas de gestión integrada que mejoran la protección de las colonias en tierras privadas. Asimismo, WCS colabora en el seguimiento de toda la población de pingüinos de Magallanes en Argentina desde hace más de treinta años, y en el estudio de las necesidades alimentarias y el uso espacial del mar de varias especies (penacho amarillo, papúa, magallanes) en toda la Patagonia, para promover la planificación espacial marina.

Además de su trabajo de conservación en el terreno, WCS tiene siete especies de pingüinos en tres de sus cinco parques naturales de Nueva York: el zoo del Bronx, el de Central Park y el acuario de Nueva York. La exposición del Círculo Polar del zoo de Central Park cuenta con pingüinos rey, papúa, barbijo y macarrón. El zoo del Bronx tiene pingüinos de Magallanes y pingüinos azules pequeños en la Casa de las Aves Acuáticas y el Aviario de Aves Marinas, y en el Acuario de Nueva York se pueden ver pingüinos africanos de patas negras. 

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