Kinshasa, Democratic Republic of the Congo (DRC), September 22, 2023 – The United States Government, through the United States Agency for International Development (USAID), together with the Wildlife Conservation Society (WCS), Government of Democratic Republic of the Congo and local authorities, implementing partners and communities, held an official launch ceremony after the signing the agreement in January at the Fleuve Congo Hotel in Kinshasa, on September 22, 2023. This was an opportunity to highlight the joint work done with a coalition of local and international partners to strengthen and advance the rights of Indigenous Peoples and Local Communities’ (IP and LC) in and around three of DRC’s protected areas.

The “USAID’s Let’s Protect Our Rights and Our Environment (Tulinde Haki na Mazingira Yetu) Activity” is a direct response to field implement the Government of DRC law n°22/030 of 15 July 2022 on the protection and promotion of indigenous peoples’ rights and to advance the execution of USAID’s Policy for Advancing the Rights of Indigenous Peoples (PRO-IP) and the United States Government’s pledge at the CoP 26 in the benefit of Indigenous Peoples.

“USAID’s Let’s Protect Our Rights and Our Environment (Tulinde Haki na Mazingira Yetu) Activity” initiated field activities in January 2023, when the cooperative agreement was signed, for a period of four years in and around three protected areas: the Kabobo Wildlife Reserve, the Kahuzi-Biega National Park, and the Okapi Wildlife Reserve. Around 20 local partners, WCS, International Alert, Catholic Relief Services and Welthungerhilfe are contributing to the project’s four main goals to empower IP self-determination, reduce IP marginalization, strengthen IP and LC engagement in natural resource conservation, and facilitate IP access to social services and financial security.

“Despite challenges in the field, we already observe stronger engagement with Indigenous Peoples’ organizations and government entities. The work done by project consortium partners so far helped in disseminating the law n°22/030 of 15 July 2022 on the protection and promotion of indigenous peoples’ rights. Indigenous youths and women in particular had the chance to discuss their role in its implementation, alongside local and provincial authorities, as a means toward empowerment and self-determination,” said the US Ambassador to the DRC, Mrs. Lucy Tamlyn.

IP priorities, such as access to land, justice and social services, preservation and transmission of indigenous knowledge, youth leadership and the promotion of indigenous cultural wealth and traditions, were the focus of recent activities like the International Day of the World's Indigenous People, held on 9 August, 2023, across the 3 implementation sites and gathering more than 600 people, among which hundreds of Indigenous Peoples, local and provincial authorities, as well as representatives from the development and international cooperation sectors.

“The Indigenous People seek greater recognition and rewards for our role as guardians of forests and nature. As part of the “Tulinde” Activity, some Indigenous students obtained scholarships and internship opportunities. This Activity has so far provided a platform to reactivate sensitive efforts, as part of the Bukavu roadmap seeking sustainable protection of the Kahuzi-Biega National Park and peaceful cohabitation between the Park, Indigenous Peoples and other Local Communities. We have hope and see progress,” said Benjamin Wabanze Mulezi, Provincial Minister in charge of social affairs and leader of Indigenous Peoples in Tanganyika province. 

During his allocution, Dr. Jean-Paul Kibambe Lubamba, Country Director of WCS DRC, stressed that “the “Tulinde” partnership is a considerable opportunity to reconcile conservation objectives with the safeguard of the specific rights of Indigenous forest peoples. Their involvement in the preservation and sustainable use of natural resources is of utmost importance for all Congolese as a nation. The work done by us through a human rights-based approach, and our partners on conflict sensitivity will support these objectives.”

About USAID

The United States Agency for International Development (USAID) is the world's premier international development agency and a catalytic actor driving development results. USAID works to help lift lives, build communities, and advance democracy. USAID's work demonstrates American generosity and promotes a path to recipient self-reliance and resilience. President John. F. Kennedy created the United States Agency for International Development by executive order in 1961 to lead the U.S. government’s international development and humanitarian efforts.

About WCS

Wildlife Conservation Society is a U.S. NGO established in 1895 that saves wildlife and wild places worldwide through science, conservation action, education, and inspiring people to value nature. With more than a century of experience, WCS has been established in the DRC since 1985, and has amassed the biological knowledge, cultural understanding, and well-established partnerships to ensure that vibrant, wild places and wildlife thrive alongside local communities.

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Communiqué de presse - pour diffusion immédiate

L'USAID et ses partenaires lancent officiellement les activités du projet visant à faire progresser les droits des peuples autochtones en République démocratique du Congo

Kinshasa, République démocratique du Congo (RDC), 22 septembre 2023 – Le gouvernement des États-Unis, par l'intermédiaire de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), en collaboration avec la Wildlife Conservation Society (WCS), le gouvernement de République démocratique du Congo et les autorités locales, les partenaires de mise en œuvre et les communautés, a organisé une cérémonie de lancement officiel au Fleuve Congo Hotel à Kinshasa, le 22 septembre 2023. Ce fut l'occasion de souligner le travail conjoint réalisé avec une coalition de partenaires locaux et internationaux pour renforcer et faire progresser les droits des peuples autochtones et des communautés locales (PA et CL) dans et autour de trois des zones protégées de la RDC.

L'activité de l'USAID « Protégeons nos droits et notre environnement (Tulinde Haki na Mazingira Yetu) » est une réponse directe à la mise en œuvre sur le terrain de la loi n°22/030 du 15 juillet 2022 du gouvernement de la RDC sur la protection et la promotion des droits des peuples autochtones et à l'exécution de la politique de l'USAID en matière de promotion des droits des peuples autochtones (PRO-IP) et de l'engagement du gouvernement des États-Unis lors de la COP26 en faveur des peuples autochtones.

L'activité de l'USAID « Protégeons nos droits et notre environnement (Tulinde Haki na Mazingira Yetu) » a commencé ses activités sur le terrain en janvier 2023, à la signature de l’accord de coopération,  pour une période de quatre ans dans et autour de trois zones protégées : la Réserve de Faune de Kabobo, le Parc National de Kahuzi-Biega et la Réserve de Faune à Okapi. Une vingtaine de partenaires locaux, WCS, International Alert, Catholic Relief Services et Welthungerhilfe contribuent aux quatre objectifs principaux du projet : renforcer l'autodétermination des PA, réduire la marginalisation des PA, renforcer l'engagement des PA et des CL dans la conservation des ressources naturelles, et faciliter l'accès des PA aux services sociaux et à la sécurité financière.

« Malgré les difficultés rencontrées sur le terrain, nous observons déjà un engagement plus fort avec les organisations des peuples autochtones et les entités gouvernementales. Le travail effectué jusqu'à présent par les partenaires du consortium du projet a contribué à la diffusion de la loi n°22/030 du 15 juillet 2022 sur la protection et la promotion des droits des peuples autochtones. Les jeunes et les femmes autochtones en particulier ont eu la chance de discuter de leur rôle dans sa mise en œuvre, aux côtés des autorités locales et provinciales, comme moyen d'autonomisation et d'autodétermination », a déclaré Madame Lucy Tamlyn, Ambassadeur des Etats-Unis en RDC.

Les priorités des PA, telles que l'accès à la terre, à la justice et aux services sociaux, la préservation et la transmission des connaissances autochtones, le leadership des jeunes et la promotion de la richesse culturelle et des traditions autochtones, ont fait l'objet d'activités récentes telles que la Journée internationale des peuples autochtones, qui s'est tenue le 9 août 2023 sur les trois sites d'exécution et a rassemblé plus de 600 personnes, parmi lesquelles des centaines de peuples autochtones, des autorités locales et provinciales, ainsi que des représentants des secteurs du développement et de la coopération internationale.

« Les peuples autochtones cherchent à être mieux reconnus et récompensés pour leur rôle de gardiens des forêts et de la nature. Dans le cadre de l’Activité « Tulinde », certains étudiants autochtones ont obtenu des bourses et des possibilités de stage. Cette Activité a jusqu'à présent fourni une plateforme pour réactiver des efforts sensibles, dans le cadre de la feuille de route de Bukavu visant à la protection durable du Parc National de Kahuzi-Biega et à la cohabitation pacifique entre le Parc, les peuples autochtones et d'autres communautés locales. Nous avons de l'espoir et nous voyons des progrès », a déclaré Benjamin Wabanze Mulezi, Ministre provincial du développement rural et leader des peuples autochtones dans la province de Tanganyika. 

Dans son allocution, Dr. Jean-Paul Kibambe Lubamba, Directeur National de WCS en RDC, a souligné que « le partenariat « Tulinde » est une opportunité considérable pour concilier les objectifs de conservation avec la sauvegarde des droits spécifiques des populations forestières autochtones. Leur implication dans la préservation et l'utilisation durable des ressources naturelles est de la plus haute importance pour tous les Congolais en tant que nation. Le travail effectué par WCS à travers une approche de la conservation basée sur les droits humains, et celui de nos partenaires sur la sensibilité aux conflits soutiendront ces objectifs. »

À propos de l'USAID

L'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) est la première agence de développement international au monde et un acteur catalyseur des résultats du développement. L'USAID contribue à l'amélioration des vies, à la consolidation des communautés et à la promotion de la démocratie. Le travail de l'USAID démontre la générosité américaine et favorise la voie vers l'autonomie et la résilience des bénéficiaires. Le président John F. Kennedy a créé l'USAID par décret en 1961 pour diriger le développement international et les efforts humanitaires du gouvernement des États-Unis.

À propos de WCS

La Wildlife Conservation Society (WCS) est une ONG américaine fondée en 1895 qui a pour objectifs de protéger les espèces et les espaces sauvages dans le monde entier à travers la science, les actions de conservation, de l'éducation et en incitant les gens à apprécier la nature. Forte de plus d'un siècle d'expérience, WCS est établie en RDC depuis 1985 et a accumulé des connaissances biologiques, une compréhension culturelle et des partenariats bien établis afin de s’assurer que les espaces et les espèces sauvages prospèrent aux côtés des communautés locale

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