Do Megafauna Influence Spatial Patterns of Nutrient Distribution? An Empirical Study of Litter and Soil Concentrations at the Langoué Bai, Gabon.

KatarzynaMikolajczak,University of Oxford

Forest elephants are the largest forest-dwelling animals, and the dominant herbivores structuring the forests of Central Africa. Illegal ivory poaching threatens these animals with extinction, so it is important to understand their function in the ecosystem and the potential consequences of their removal. A recently developed theoretical model suggests that elephants may play a disproportional role in nutrient diffusion from areas of high to low fertility. This study is the first empirical attempt to test the predictions generated by this model. I analysed the spatial patterns of nutrient concentration in soil and litter samples at the Langoué Bai in Gabon. I identified only limited support for the hypotheses of animal mediated dispersal away from the bai, and that elephant paths may act as “nutrient arteries” in the system. Further study of this system is required to fully understand the role of the bai, and of elephants as dispersers of nutrients.

Etude structurale, état sanitaire et l’utilisation spatio-temporelle de la population des gorilles de plaine de l’Ouest (Gorilla gorilla gorilla) du bai de Langoué dans le parc national de l’Ivindo.
Fabrice Ebouta,L'Université des Sciences et Techniques de Makusu

Français
Suite à la perte de la biodiversité animalière où le braconnage, la déforestation et les invasions biologique sont principalement mis en cause. Ce mémoire présent les résultats des données prises sur les gorilles de plaine de l’Ouest (Gorilla gorilla gorilla) qui fréquentent le bai de Langoué dans la partie Sud du parc national de l’Ivindo en 2002, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008 et 2013. Notre étude avait pour objectifs de mettre en place un protocole de surveillance à long terme de l'évaluation et le suivi continue des groupes de gorilles au bai de Langoué; de connaitre la structure et la taille de la population de gorilles du bai ; d’apporter des informations sur l’utilisation spatio-temporelle du bai par les gorilles ; et d’initier un protocole d’identification et du suivi de certaines maladies infectieuses chez les gorilles. Pour atteindre ces objectif, nous avons été amenés à émettre des hypothèses et subdivisé le bai en zone, de noter toutes les pistes empreintées dans le bai par les gorilles, répertorier tous individus malades, identifié les gorilles, dénombré les individus dans chaque groupe par observation directe sur une plate forme.

Ainsi, il ressort que les gorilles fréquentent plus le bai de Langoué en saison sèche lorsqu’il ya un manque de fruits en forêt et il est plus facile d’observé les gorilles au bai le matin et en fin d’après-midi. Les gorilles sélectionnent plus les pistes du nord et de l’Est pour se rendre et sortir du bais, et ils ont également une préférence pour les zones 2, 3 et 4 lors de leurs alimentation au bai. Avec une moyenne de 5.30 individus (2-12 individus) dans les groupes au cours des différentes années, la population des gorilles du bai de Langoué est stable et nous avons certains gorilles malade à l’intérieur des groupes qui sont en majoritaire les mâles adultes.

English

Following the loss of biodiversity where animal poaching, deforestation and biological invasions are mainly implicated. This thesis presents the results of data collected on Western lowland gorillas (Gorilla gorilla gorilla) frequenting Langoué Bai in the southern part of Ivindo National Park in 2002, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008 and 2013. Our study aimed to establish a protocol for long-term monitoring and evaluation of gorilla groups in Langoué Bai, to understand the structure and size of the gorilla population using the bai, to provide
information on the spatial and temporal use of the bai by gorillas and to initiate a protocol of identification and infectious diseases monitoring among gorillas. To achieve this goal, we subdivided the bai area, recorded all entrance and exit paths to the bai used by gorillas, identified individual gorillas, recorded all sick individuals, and recorded the composition of each group through direct observation from a platform.

Thus, it appears that gorillas use Langoué Bai most frequently during the dry season when there is a lack of fruit in the forest, and it is more probable to observe gorillas at the bai in the morning and late afternoon. Gorillas select more tracks north and east to enter and exit the bai, and they also have a preference for zones 2, 3 and 4 during bai use. With an average of 5.30 individuals (range: 2-12 individuals) in groups in different years, the population of the Langoué gorillas appears stable, though there some sick gorillas within groups - typically adult males.

Identification et présence de la petite fourmi de feu Wasmannia auropunctata à partir du village Ivindo
SimonMve Ba Zibe,L'Université des Sciences et Techniques de Makusu

Français
Wasmannia auropunctataest une fourmi envahissante qui représente une menace pour la biodiversité gabonaise, notamment les Arthropodes avec lesquelles elle vit en sympatrie. Cependant, peu d’informations sont disponibles sur l’identification des individus sur le terrain et l’ampleur de sa distribution géographique. C’est dans ce contexte que nous nous sommes intéressés à cette espèce de fourmi. L’objectif a été de concevoir une clé d’identification deWasmannia auropunctata, puis d’évaluer la présence sur des sites présentant des degrés d’anthropisation différents.
Les sites d’échantillonnage ont ainsi été choisis dans un ordre croissant d’anthropisation dans la province de l’Ogooué Ivindo (nord-est du Gabon) : le village Ivindo, la piste qui mène au parc national de l’Ivindo à partir du village, et le campement WCS de Langoué situé dans le parc. Les pièges utilisés étaient des morceaux de bois comportant de la patte d’arachide comme appât. La répartition du nombre des pièges s’est faite comme suit : 31 au village Ivindo, 108 sur la piste, et 30 au campement de Langoué. Les pièges étaient visités après 24 heures pendant sept jours consécutifs pour chaque site. Une identification préliminaire des spécimens collectés s’est faite sur place à l’aide d’une loupe sur la base des caractéristiques morphologiques et comportementales des spécimens. L’identification définitive et la confirmation des traits caractéristiques deW. auropunctatase sont faites au laboratoire en utilisant un microscope optique. Afin de mieux comparer les sites entre eux et de prendre en compte la proximité avec le village Ivindo, la piste a été subdivisée en trois parties de 36 pièges chacune.
La clé dichotomique d’identification mise en place s’est avérée simple et efficace, permettant d’identifier environ 300 spécimensW. auropunctata. Ainsi, six critères morphologiques ont été mis en évidence : couleur marron claire à dorée ; pédicule entre le thorax et l'abdomen composé de deux segments ; antennes à 11 segments sans le scape, avec les deux derniers plus gros et en forme de massue ; thorax avec deux épines épinotales longues et effilées ; vie en colonie ; point noir sur l’abdomen.

Les résultats de la présente étude montrent queW. auropunctatapréfère les milieux perturbés par l’activité humaine. En effet, le pourcentage le plus élevé de succès des pièges (87,09%) a été enregistré dans le village Ivindo, où une usine de transformation de bois et une gare ferroviaire sont installées. Par ailleurs, une présence faible deW. auropunctataa été enregistrée au début de la piste (piste 1) (16,67%) et au campement WCS de Langoué (10%). Ces derniers résultats suggèrent une dispersion locale à partir du village Ivindo et une dispersion à grande échelle liée aux activités de tourisme et de recherche au campement de Langoué respectivement.

Finalement, les résultats de la présente étude confirment le rôle que l’homme jouerait dans la dispersionW. auropunctata. De plus, la clé d’identification mise en place va servir sur le terrain à identifierW. auropunctata.

English
Wasmannia auropunctatais an invasive ant that is a threat to the Gabonese biodiversity, including arthropods with whom it lives in sympatry. However, little information is available on the identification of individuals in the field and the extent of its geographic distribution. It is in this context that we are interested in this ant species. The objective was to design an identification key ofWasmannia auropunctataand to assess its presence on sites with different degrees of human impact.
Sampling sites were selected in an increasing order of anthropisation in the Ogooué Ivindo province (northeastern Gabon): Ivindo village, the trail that leads to the National Park Ivindo from the village, and the WCS camp within Langoué national park. The traps used were pieces of wood with peanut butter as bait. The distribution of the number of traps was as follows: 31 in the village Ivindo, 108 on the trail, and 30 in the WCS camp in the park. The traps were visited after 24 hours for seven consecutive days at each site. A preliminary identification of collected specimens was made on site using a magnifying glass on the basis of morphological and behavioral characteristics. Final identification and confirmation of the characteristics ofW. auropunctatawere made in the laboratory using an optical microscope. To better compare the sites and take into account the proximity to the Ivindo village, the track was divided into three parts of 36 traps each.
The dichotomous identification key implementation proved to be simple and effective and successfully identified approximately 300 specimens ofW. auropunctata. Thus, six morphological criteria were highlighted : light brown to golden colour ; pedicle between the thorax and the abdomen consists of two segments ; 11 segments on the antennas without scape, with the last two bigger and club-shaped ; thorax with two long and sharp epinotal thorns ; forms colony ; black dot on the abdomen.
The results of this study show thatW. auropunctataprefers forest habitats disturbed by human activities. Indeed, the highest percentage of successful traps (87.09 %) was recorded in the Ivindo village, where a wood processing plant and a railway station are installed. In addition, a low presence of W. auropunctata was recorded at the beginning of the trail (Piste1) (16.67 %) and the WCS camp in Langoué national park (10 %). These results suggest a local dispersion from the Ivindo village and large-scale dispersal related to tourism activities and research in the WCS camp in the park.
Finally, the results of this study confirm the role that humans play in the dispersion W. auropunctata. In addition, the establishment of the identification key will serve in the identification ofW. auropunctatain the field by researchers, conservation practitioners and their assistants.

Evaluation de l’etat de la population des éléphants de forêt (Loxodonta africana cyclotis) au bai de Langoué
Fabrice Ebouta,L'Université des Sciences et Techniques de Makusu

Français

La protection des Eléphants de forêt au GABON est très importante pour des valeurs économiques ; la valorisation de l’éco-tourisme et le maintient de l’écosystème du bassin du CONGO.

Ce rapport présente les résultats d’une étude comparative entre les données prises en 2005, 2006, 2007 et 2008 par les équipes de Wildlife Conservation Society (WCS) se trouvant sur le mirador et celles prises par nous du 27 Juin et 08 Juillet 2012 au bai de Langoué portant sur la structure démographique, les interactions sociaux et sur le comportement des éléphants de forêt dans le Parc National de l’Ivindo (PNI). Pour y parvenir, il était nécessaire que nous nous posions et émettions un certain nombre de prédictions et d’hypothèses.

Ainsi, il ressort que les jeunes mâles et les mâles adultes éléphants fréquentent au même titre le bai, mais ceux sont les plus jeunes éléphants mâles qui sont les plus nombreux au bai par rapport aux mâles éléphants adultes qui ont du mal à fréquenter et revisiter le bai lorsque la population des éléphants qui fréquentent le bai est grande.

La taille moyenne des groupes des éléphants de forêt dans le PNI est stable avec une moyenne des individus par groupe en 2005, 2006, 2007, 2008, 2012 respectivement de 3.12 (n=25), 3.07 (n= 147), 3 (n=24), 3.07 (n=105), 3.2 (n=136) non compris les animaux solitaires et 1.63 (n=84), 2.02 (n=297), 1.77 (n=62), 1.92 (n=147), 2.31 (n=229) y compris les solitaires.

Un choix sélectif des pistes d’entrées et de sorties des éléphants du bai peut être dû à l’existence des fruits pour l’alimentation des éléphants et à la présence des nombreuses concessions forestières dans la périphérie du parc qui favorise le braconnage en ouvrant des routes.

Une faible pression du braconnage dans la zone du bai, suggère que les différences observées dans la structure de la population des éléphants, le taux de revisite et de fréquentation sont dues au braconnage dans la périphérie du parc (PNI est entouré desconcessions forestières), et ce braconnage réduit le nombre de mâles plus âgés e compresse les éléphants dans une zone protégée.

English

Protection Forest Elephants in GABON is very important for economic values; enhancement of eco-tourism and maintains the Congo basin ecosystem. This report presents the results of a comparative study between the data taken in 2005, 2006, 2007 and 2008 teams Wildlife Conservation Society (WCS) on the viewpoint taken by us and those of 27 June and 08 July 2012 to bai Langoue on the demographic structure, social interactions and behavior of forest elephants in the National Park Ivindo (NIP). To achieve this, it was necessary that we asked and emotions a number of predictions and assumptions. Thus, it appears that young males and adult males attend elephants along the bay, but those are the younger male elephants which are more numerous than males bai adult elephants who have difficulty attending and revisit the bai when elephant population attending the bai is great.

The average group size of forest elephants in the NIP is stable with an average per group in 2005, 2006, 2007, 2008, 2012, respectively, 3.12 (n = 25), 3.07 (n = 147), 3 (n = 24), 3.07 (n = 105), 3.2 (n = 136) excluding solitary animals and 1.63 (n = 84), 2.02 (n = 297), 1.77 (n = 62), 1.92 (n = 147) , 2.31 (n = 229) including solitary.

A selective track inputs and outputs of elephants bai may be due to the existence of fruit to feed the elephants and the presence of many forest concessions in the periphery of the park that promotes poaching opening roads.

Low poaching pressure in the bay area, suggests that differences in the structure of the elephant population, the rate of revisits and attendance due to poaching in the park's periphery (PNI is surrounded by forest concessions) and poaching reduced the number of older male elephants and compress in a protected area.

Etude des réponses des éléphants de forêt (Loxodonta africana cyclotis) aux activités humaines à l’aide des enregistreurs acoustiques à la grande saline et au petit baï de la Compagnie Equatoriale de Bois (CEB), au sud-est du Gabon.

Zyta Gaëlle Kambissi,Université Polytechnique de Bobo-Dioulasso, Burkina Faso

Français
Le massif forestier de la CEB, au sud-est du Gabon, est d’un interet primordial en raison de la forte concentration d’especes animales qui visitent les differentes clairieres dont il dispose. Mais le suivi en continu de la faune en general et des elephants de foret (Loxodonta africana cyclotis) en particulier, aussi bien dans un habitat fortement boise que dans les clairieres, n’est pas toujours facile a effectuer par des observations visuelles, qui sont limitees car ne permettant pas d’obtenir toutes les donnees journalieres. Une autre methode indirecte, ≪ la surveillance acoustique ≫, qui utilise les sons produits par cette espece a ete mise en place dans deux clairieres (petit bai et grande saline) de la concession forestiere de la CEB, au sud-est du Gabon.

Le suivi acoustique des elephants de foret qui vise a renforcer les efforts de protection et de conservation de cette espece revele en effet que 86,89% des activites de cet animal ont lieu la nuit en moyenne dans les deux clairieres de ladite concession (84% dans le petit bai et 89,79% dans la grande saline). De meme, les donnees acoustiques combinees a celles des observations directes ont permis de decrire le comportement des elephants dans ses sites a savoir leur fuite face a l’humain, rendant des lors difficile leur identification par observations directes; la non frequentation des clairieres pendant la journee a cause de l’activite forestiere qui se deroulent a l’interieur de la CFAD de Milole de la CEB et entre autres a l’activite cynegetique. Les resultats obtenus sur une periode de cinq (5) mois suggerent que la bioacoustique est un outil de recherche non negligeable qui peut etre associee a d’autres methodes de recherches telles que les observations visueles. La combinaison de ces methodes fournit sans nul doute des informations indispensables pour la gestion de la faune sauvage et de son habitat. Il s’agit entres autres des effets induits des activites anthropiques sur les elephants qui sont plus nocturnes, tres craintifs, prets a fuir a la moindre occasion, de la reduction de leur temps de visite aux bais ; tous ces effets engendrent les difficultes sur l’estimation des populations et l’identification de l’espece. Ce qui pourrait engendrer des consequences nefastes telles les charges permanentes par des elephants agressifs. Par consequence, il est conclu que le suivi aux bais des elephants devra considerer cet outil acoustique dans les programmes de recherche qui sont voues a la protection et a la conservation de la faune sauvage dans les concessions forestieres en particulier.

English
The forest at CEB, in Southeast of Gabon, is a primary interest because of its high concentration of mammals that spent time around cleared areas in that logging site. But the long term monitoring of wildlife in general and forest elephants (Loxodonta africana cyclotis) in particular, in strongly afforested habitat as well in clearings, is not always easy to visual observations is limited and does not permit to obtain all the daily data. Another indirect method, "acoustic monitoring", which record the sounds produced by this species has been introduced in two clearings of the forest (the small baï and large saline) concession of the CEB in south-east Gabon.

Acoustic monitoring of forest elephants, which aims to strengthen efforts to protect and conserve this species, reveals that 86.89% of the activities of that animal take place at night on average in the two clearings of the concession (84% in small bay and 89.79% in large saline). Likewise, the acoustic data combined with those of direct observations have helped to describe the behavior of elephants in those sites mainly their escape from humans, which makes it difficult to identify them by direct observation and also the avoidance of clearings during the day because of the activities taking place within the CFAD of Milolé of the CEB, and also due to hunting. The results obtained over a period of five (5) months suggest that the bioacoustics research is a significant tool that can be combined with other research methods such as visual observations. For the combination of these methods undoubtedly provides essential information for managing wildlife and its habitat. This is among other induced effects of human activities on the elephants that are more nocturnal, very shy, and ready to flee at the slightest opportunity, reducing their time to visit the bays; all these effects give rise to the difficulties of estimating populations and species identification. This could lead to adverse consequences such as deadly attacks by aggressive elephants. Consequently, it is concluded that monitoring the bays of the elephants should consider this tool in acoustic research programs that are dedicated to the protection and conservation of wildlife in forest concessions in particular.

Evaluation des frequentations des elephants de forets a l aide des enregistreurs acoustiques dans une saline de la CEB a Lastourville
Ordelia Manvoudou,ENEF

Sélection de l’habitat et organisation sociale de l’éléphant de forêt, Loxodonta africana cyclotis (Matschie 1900), au Gabon.
Ludovic Momont,Muséum National d’Histoire Naturelle

English

The African forest elephant differs from the savannah elephant in many morphological, ecological and genetic characteristics; however, few studies have focussed on the forest elephant, despite it being threatened by hunting and the destruction of primary forest habitat. This study has investigated the habitat use of the forest elephant using two natural open areas in the centre of primary forest; an area of savannah, marsh and fragmented forest in Lopé National Park, and a clearing rich in salts and minerals in Ivindo National Park. Habitat choice by forest elephants in Lopé was measured using fresh dung-counts, monitored monthly on fixed transects in the four main habitat types. Marantaceae forest and savannah marshlands were the habitat types most frequently used by the local population, but alternately during the course of the year. Visual identification of individual elephants on a standardised circuit showed that the savannah attracted almost exclusively females accompanied by their young, and young solitary males, and probably acted as a feeding area. Data on the movements of four female adults, using GPS telemetry, indicated that although the savannah zone was important at the year and season level, the animals also used different types of forest, making trips between open and closed habitat. Studies of fruiting phenology indicated that animals used increasingly open habitat as forest fruit availability decreased. The monitoring of two female adults and two male adults by GPS telemetry in an entirely forested region of Ivindo National Park showed that these animals moved between two fixed areas of their individual home ranges; the clearing, or bai , and a principal feeding area. Langoué bai was mainly used by the resident population for the consumption of mineral salts, but also served as a meeting place, especially for the male adults who then established a hierarchy amongst themselves. The movements and the home ranges of eight individuals followed in Lopé and Ivindo NP was compared with previous studies on forest and savannah elephants. The forest elephants studied here exhibited less frequent meetings between female adults; in the forest the most stable social unit was composed of the mother and her young dependant, and in the savannah groups of two female adults and their dependants were more common. This therefore differs from the social organisation of the savannah elephant and the Indian elephant.

Français

L éléphant de forêt africain se différencie de l éléphant de savane par plusieurs caractères morphologiques, écologiques et moléculaires. Contrairement à ce dernier, il a été très peu étudié, bien qu'il soit menacé par la chasse et la destruction de la forêt primaire. Nous avons entrepris une étude de la biologie de cet animal, en profitant de deux sites naturellement ouverts au sein de la grande forêt, à savoir une zone de savanes, marais et bosquets à la Lopé, et une clairière riche en sels minéraux à Langoué. À la Lopé, nous avons analysé le choix des habitats par les animaux en recensant les nouvelles fèces produites chaque mois sur des transects établis dans les quatre principaux milieux. La forêt à Marantaceae et les marais en savane sont les habitats les plus utilisés par la population locale, mais alternativement au cours de l année. L identification des individus sur un circuit standardisé montre que la savane attire presque exclusivement les femelles accompagnées de leurs jeunes et les jeunes mâles indépendants, en jouant probablement le rôle de zone de nourrissage. Cependant, le suivi de quatre femelles adultes par télémétrie GPS montre que, si la zone de savane est importante à l échelle de l année et des saisons, les animaux utilisent également les différents types de forêt, en effectuant des allers-retours entre ces deux types de milieux. La phénologie des arbres indique que les animaux utilisent les habitats de plus en plus ouverts à mesure que les fruits se raréfient en forêt. Par contre, deux femelles et deux mâles adultes, suivis par télémétrie GPS dans une région uniquement forestière à Langoué, effectuaient des déplacements entre deux zones fixes de leur domaine individuel : la clairière ou bai et une zone principale d alimentation. Le bai était surtout utilisé par la population résidente pour la consommation de sels minéraux, mais il servait aussi de lieu de rencontre entre individus, surtout les mâles adultes qui établissaient ainsi une hiérarchie entre eux. Les déplacements et les domaines vitaux des huit individus suivis sur les deux sites ont été comparés aux autres travaux effectués sur les éléphants de forêt et de savane. Chez cet animal, les associations entre femelles adultes sont peu fréquentes. En forêt, l unité sociale la plus stable est composée de la mère et son jeune dépendant; en savane elle groupe le plus souvent deux femelles adultes et leurs jeunes dépendants. Cela diffère donc de l organisation sociale de l'éléphant de savane d Afrique et de l'éléphant d Asie.

Exploitation forestière sélective et conservation de la faune sauvage en Afrique centrale : Le cas de la région d’Ivindo au Gabon.

Stephanie Latour,Muséum national d'histoire naturelle en cohabilitation avecInstitut national agronomique Paris-Grignon,Université Paris