Les éléphants sont les ingénieurs de la forêt : ils créent des sentiers, dispersent les graines d'arbres à forte densité de carbone, déracinent et creusent pour trouver les minéraux dont dépendent d'autres espèces. Depuis 2021, une distinction est faite entre l'éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis) et l'éléphant de savane (Loxodonta africana). Le premier a été immédiatement classé en danger critique d'extinction.