На Дальнем Востоке России обитают редчайшие, встречающиеся только здесь, уникальные виды диких животных, такие как амурский тигр, дальневосточный леопард, камчатский бурый медведь, рыбный филин. Целью российской программы Общества сохранения диких животных (WCS) является сохранение биоразнообразия и важнейших местообитаний региона через сохранение этих ключевых видов животных. Научные исследования для нас – это основа для разработки и выполнения эффективных природоохранных программ.
В начале XX века в дикой природе насчитывалось около 100 тыс. тигров. К настоящему времени численность хищника сократилась до 3 тыс. особей, а 4 подвида вымерли. В то время как во многих азиатских странах в последнее столетие популяции тигра сокращались, на Дальнем Востоке России отмечалась противоположная тенденция. К началу 1940-х годов в России вследствие интенсивной охоты численность тигра сократилась, по-видимому, до 30 особей. Ситуация начала меняться к лучшему, когда в 1947 г. Россия стала первым государством, где был введен запрет на добычу тигра, а охота на копытных (основную добычу тигра) стала проводиться по лицензиям в пределах годовой квоты. Благодаря строгому контролю за соблюдением закона браконьерский отстрел хищников был редкостью. В результате принятых мер, популяция тигра начала расти. В 2005 г. был проведен учет амурского тигра на всем ареале, численность подвида была определена в пределах 428-502 особей (больше, чем по результатам учета 1996 г., когда было учтено 415-476 особей). Кроме того, более 95% особей составляют единую популяцию, возможно, самую крупную в мире.
Анализ многолетних данных программы мониторинга, организованной Обществом сохранения диких животных (WCS) и рядом российских организаций, показал, что за последние четыре года плотность тигра на Дальнем Востоке России, значительно сократилась. Причиной сокращения численности тигра и копытных, по-видимому, является браконьерство и деградация местообитаний. Российские ученые и общественные организации дают рекомендации по разрешению этой проблемы.
Завершилась обработка результатов учета амурских тигров с помощью фотоловушек, который проводился в Сихотэ-Алинском биосферном заповеднике (САБЗ) с 2006 по 2008 гг. Впервые на Дальнем Востоке России численность тигра определили с помощью автоматических фотокамер, установленных на таежных тропах. Поскольку рисунок на шкуре каждого тигра уникален, то с помощью фотографий можно определить «личность» каждого из них и получить достоверные показатели плотности животных.
Мы часто слышим сухие цифры статистики: сколько тигров убивают браконьеры каждый год. Но за этими цифрами мы не видим всех событий, не видим жизнь, прожитую каждым тигром до момента встречи с браконьером. И мы не знаем, как ощущают эту утрату те люди, которые живут бок о бок с этими прекрасными животными и больше всех беспокоятся за них. В 2001 г. Светлана Сутырина приехала из Сибири в п. Терней, где расположена полевая база Проекта «Амурский тигр», и была покорена красотой и величием тайги и ее обитателей. В течение 8 лет она участвует в исследованиях, которые проводятся в рамках совместного Проекта «Амурский тигр» Сихотэ-Алинского заповедника и Общества сохранения диких животных (WCS), и посвящает свою жизнь изучению амурского тигра. Статья, представленная ниже – ее личный взгляд на жизнь и смерть одного из ее подопечных.